第3章 皆为尘土——万事俱备

自从那次令人惊叹的白日焰火典礼结束后已经又过去了十一周时间。

现在，普罗斯佩罗上的气氛紧绷，几乎可说是道路以目，一触即发。

尽管消息被严格封锁并严禁任何知情者扩散，但说真的，在这样一座连餐馆服务员都把读心术作为一种稀松平常的日常工作工具来使用的城市里，人们要封锁一件真正的大事情的消息是很困难的。

尤其是这件事情是如此之重要，很难让听到的人内心保持平静而不露出内心的声音的时候。

——帝皇的第十五位儿子，千子军团的基因原体，猩红君王，最强大的博学者，马格努斯，与他的两个儿子遭遇了同样的厄运。陷入了无法被唤醒的昏迷之中。

有关原体昏迷与被发现时的情况这种具体细节之类的消息，知情人十分稀少，他们更是各个难以被一般人接触到或是心中将这些内容埋藏得更加严密。因此谣传与流言数周以来如瘟疫般私下传播，从不曾断绝。

有人说这是因为马格努斯被打算施行的巫术仪式反噬导致昏迷，如今已是气若游丝，因此他的两位兄弟才如此惊慌，生怕他死在自己的监管下会有嘴说不清，到时候无法回泰拉向帝皇交代；也有人说这是千子军团自身内部权力斗争发展为更加白热化的情况之后突然爆发的冲突导致，马格努斯是在试图劝架子嗣用灵能法术互相攻击的时候被误伤的；当然这种论调的一个分支就是，认为剩余还清醒的千子连长们每一个都十分可疑，都有向主君与同侪下手的嫌疑；最后，更被讳莫如深地传递的一个谣言是，这是远在泰拉的帝皇对马格努斯与千子的旨意被执行的结果，马格努斯作为忠诚的子嗣接受了他父亲赐予的命运，这也是对千子的一道考验。

而随着第九周时，佛泰普金字塔顶上出现了一道冲天而起的耀眼火光，随即又归于沉寂，接着传来了第四名受害者被送入金字塔医疗室的消息——第五连的连长，天枭学派的圣堂讲师，最近被认为最有希望在陪护猩红君王时用传心术缓缓唤醒他的巴莱寇·乌希扎尔同样重伤昏迷——这些小道消息更是喧嚣日上。

作为两支监管军团之一，太空野狼军团的主人据闻在震怒中朝普罗斯佩罗居民下达了严厉的封口令，并向提兹卡派出了更多的太空野狼军团战士与符文牧师。

这些身着灰蓝色装甲的战士牵着他们凶恶的巨狼被部署在大街小巷日夜巡逻，将灵能的使用收束得更加严格同时审查着每个谈论流言的人。

这又导致原本空得可以饿死老鼠的提兹卡监狱迅速地变得人满为患——哦，这点倒是很快就获得了解决，因为钢铁勇士军团的指挥官佩图拉博大人下令麾下的战士们就地在提兹卡城外开始建造大量合格的监狱或是看守所，嗯，每造好一个，里面就立刻被塞满了政治犯与还来不及经过全套审讯程序的倒霉鬼。

这就是为什么现在整个提兹卡城都静悄悄地像是个鬼城，人们穿着软底凉鞋，用头巾包着头发与脸孔，无声无息地走过那些果树飘香、荫凉美丽的街道，在虎视眈眈的第四与第六军团战士和狼的注视下低声简短地交谈、购买生活物资与其他东西，图书馆中，愁眉苦脸和害怕的书记员与抄写员们在每个过道巡逻的太空野狼或是钢铁勇士的目镜注视下小心翼翼地搬运着珍贵的古籍或是卷轴。

离开与进入普罗斯佩罗的星际航班早已在马格努斯被发现的时候立即叫停了，太空港口滞留了大量心急如焚的旅客与叫苦连天的商人，而他们也没法为此责怪更多的人，因为千子军团自己的舰队战斗群同样挤满了普罗斯佩罗上空的所有轨道与港口，正在匆忙地接受协调与调动，随后一艘接一艘地出港。

除了佛泰普号，马格努斯殿下本人的荣光女王舰率领着护航舰队与巡洋舰们正使用普通发动机缓缓地驶向普罗斯佩罗星系最远的一颗行星外，其余三支千子战斗舰队群也都收到了警备代号级别最高的指示。

这些指示非常不合常理与怪异，因为它要求他们的战斗舰群航向千子领地的三处最远的坐标，但据所有人所知，那些地方都没有什么很特别的事情或者地点，而且后续的命令虽然已经给了他们，上面的封印密码却写明了只有抵达了那个坐标之后才会告诉他们里面的内容。

考虑到普罗斯佩罗地面上的情况，现在让千子的战斗舰队全都离开母星无异于让渡出地面上所有人的某种生死之权。不是没有舰队长官对此心怀疑虑，尤其是第四连长，天枭学派的美尼斯·卡利斯顿也在其中，但这些指示明确地标识着来自基因原体本人的代码，但假若如此，为何数月来马格努斯又从不曾在众人面前露面？

舰队最后唯有服从，四支舰队朝着四个不同的方向分散而去，让普罗斯佩罗上空只剩下太空野狼与钢铁勇士的舰队。

另一方面，禁军与寂静修女小队已经在千子连长们的抗议之下接管了提兹卡城防与学派金字塔的防御指挥权——这点上，流言也不是完全空穴来风，暴躁的奥拉·麦格玛首先发难，随后同样已经被担忧、委屈与愤怒压抑了许久的弗西斯·塔卡、哈索尔·玛特以及菲尔·托伦便与他一起攻击了前来向他们宣布此事的钢铁之主、狼群之王、康斯坦丁·瓦尔多与珍提亚·克洛尔。当然，在寂静修女、符文牧师与钢铁勇士的镇压下——

千子连长们纵然失去了一切流入体内的以太能量，却依然成功地开始与禁军元帅他们进入白刃战，证明了自己军团的实力绝非浪得虚名。

奥拉·麦格玛甚至冲到了盘踞在他子嗣肩头、站在巍然不动的钢铁之主身边的狼王面前，他的力量奔涌而出，如炽烈汹涌的火焰海啸，冲向那如今看起来渺小又无盔无甲、毫无攻击力的黑白色动物，同时正冲向手持动力戟严阵以待的禁军元帅、因为能与此等强大而久负盛名的战士对决而感到血气沸腾的弗西斯·塔卡为第八连长发出了赞美胜利的怒吼。

奥拉·麦格玛的火凤技艺从未如此出神入化、毫无保留，那股庞大的灵能力量被直接从以太之洋中汲取出来，化为能融化万物的烈焰全数倾向“黎曼·鲁斯”，哈索尔·玛特都看到了背负狼王的那名太空野狼双眼中坚毅地打算接受自己被焚灭命运也不打算后退一步的眼神。

随后黑白色的牧羊犬在比约恩肩膀上站起来，看了钢铁之主一眼，他们似乎眼神相交了一霎那，也可能没有。

接着他们看到“黎曼·鲁斯”朝着向他冲来的奥拉·麦格玛张开了嘴。

狗一口“吞”掉了那恒星般的烈焰。

奥拉·麦格玛就像是燃尽了的薪火般轰然倒下了——仿佛他全身的本质力量都在那一瞬间被啃啮殆尽一般，第八连长像个破碎的红色陶瓷人偶一样重重地摔倒在了那名太空野狼脚下的尘埃中。

此时，近在咫尺的钢铁之主的单兵立场盾甚至都没有打开。

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“那是什么？！”刚刚从军械库返回的福格瑞姆·帕拉斯喊道，“佩图拉博变成狗也能这么强？！那他之前为什么显得自己只是一条普通的狗？！”

玛格纳·多恩看了眼鸽子，鸽皇点了点头。

“这是有限定条件的，他其实使用的并非他自己的力量，他确实……变成了一条普通的狗没错。”

“你说的这条‘普通的’狗不但里面有我们兄弟的灵魂，而且他刚刚当着我们的面把混沌烈焰一口吃了，我没看错的话那烈焰里头还有只奸奇惧妖吧！”

“是这样。”

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